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Die ZDF-Hauptstadtkorrespondentin Petersen wird ebenso wie ihr Vorgänger Theo Koll zugleich die Funktion der stellvertretenden Redaktionsleiterin wahrnehmen. ZDF-Chefredakteur Nikolaus Brender bezeichnete die gebürtige Lüneburgerin als "hervorragende Journalistin und Bestbesetzung für ein investigatives Magazin: Sie ist unabhängig, fair und kritisch".2001 kam Hilke Petersen als Reporterin, Schlussredakteurin und Planungsredakteurin zur "heute"-Redaktion ins ZDF und wechselte ein Jahr später nach Berlin ins ZDF-Hauptstadtstudio. Sie arbeitete nach ihrem Studium der Germanistik, Kunstgeschichte und Rechtwissenschaft zunächst u.a. beim NDR Fernsehen und später beim SFB (heute RBB). Auslandsaufenthalte führten sie ins ARD-Hörfunkstudio London und in die USA.
