"Jetzt hören Sie doch auf mit dem Aufstehen und Hinsetzen. Das ist doch anstrengend": Betty White sorgte sich bei Ihrer Aufnahme in die Hall of Fame der National Association of Broadcaster in Las Vegas um das Publikum. "Ich bin 90, glauben Sie mir, ich weiß wovon ich rede." Mag diese Messe noch so pragmatisch sein und sich auf technische Entwicklungen spezialisieren: An diesem Morgen im Ballroom des Las Vegas Hotel erlebte man hunderte ausgesuchte Gäste, die den Tränen nahe waren. Sind Standing Ovations manchmal lästige Pflicht, so waren sie hier von Herzen.

Es begann schon damit, dass noch bevor Betty White die Bühne betrat, an den zum Frühstück gedeckten Tischen über die Lieblingsmomente und Szenen von und mit ihr gesprochen wurde. Uns Deutschen ist Betty White insbesondere durch die "Golden Girls" bekannt, doch in den USA ist seit seit über 60 Jahren vor der Kamera. "Falls Sie in den letzten 60 Jahren auch nur einmal den Fernseher angemacht haben: Sie müssen Betty White gesehen haben", führte dann auch Gordon H. Smith, CEO der NAB, zur Begrüßung aus. "Ein frühes Frühstück - genau das Richtige in einer Stadt wie Las Vegas", scherzte er mit Blick auf die Aftershow-Party am gestrigen Abend.

Seit 1988 nimmt die NAB jährlich Personen, Produktionen und Unternehmen in die Hall of Fame auf, die sich um das amerikanische Fernsehen verdient gemacht haben und es nachhaltig geprägt haben. Dazu gehören TV-Stars wie Jerry Lewis, Regis Philbin, Bob Barker oder Matt Groening oder Produktionen wie "Star Trek", "M*A*S*H", "The Today Show", "Saturday Night Live", "The Tonight Show" oder "Meet the press". In diesem Jahr gibt es gleich zwei Neuzugänge. Neben Betty White wurde auch Schauspieler, Produzent und Autor Garry Marshall aufgenommen.

An diesem Morgen in Las Vegas ging es jedoch allein um Betty White. Sie hat mehr Preise gewonnen als man aufzählen könnte und alles begann mit ihrem ersten Emmy 1952 - vor 60 Jahren. Von "Life with Elizabeth" über "The Betty White Show", "The Mary Tyler Moore Show", "The Golden Girls" bis zu "Hot in Cleveland" und "Off their rockers" heute: Der Blick auf Ihre Karriere war ein Rückblick auf die Geschichte des amerikanischen Fernsehens. Dabei sollte doch alles anders kommen, erzählte Betty White nach einer kurzen Dankesrede im Gespräch mit Gordon H. Smith: "Ich wollte Försterin werden. Aber damals durften Frauen keine Försterin werden." Inzwischen jedoch wurde sie zur Ehren-Försterin ernannt.

Mit 90 Jahren ist Betty White derzeit groß im Geschäft: Mit ihrer Schauspiel-Rolle in der TV Land-Sitcom "Hot in Cleveland", die im Mai auch in Deutschland beim neuen PayTV-Sender Glitz startet, und als Host und Produzentin der bei NBC laufenden Comedy "Off their rockers" von ProSiebenSat.1-Tochter RedArrow. Wie schafft man das mit 90 Jahren? Betty zuckt auf diese Frage nur kurz mit den Schultern, schaut das Publikum grinsend an und antwortet dann verschmitzt: "Ein bisschen Wodka kann nicht schaden." Sie liebe es zu arbeiten und sehe es nicht als selbstverständlich, noch immer so gefragt zu sein. Aber wer sie nicht möge, dem richtete sie aus: "Ihr werdet mich so schnell noch nicht los". Gerade "Off their rockers" mache ihr derzeit großen Spaß: "Zur Abwechslung dürfen die Alten die Jungen reinlegen. Oft genug ist es ja umgekehrt."

Bevor Sie unter Standing Ovations, mit Blumenstrauß in der Hand und zur Musik von "Thank you for being a friend" die Bühne des Ballrooms im Las Vegas Hotel verließ, gab sie jungen Menschen in der Fernsehbranche noch einen Rat mit auf den Weg. Wie könne man den Einstieg schaffen, war die Frage. Betty Whites Antwort: "Nehmt die Arbeit ernst und lernt sie zu schätzen. Macht Eure Hausaufgaben und taucht nie unvorbereitet auf. Haltet Euch nicht für die Tollsten, weil ihr beim Fernsehen arbeitet." Dann klappe es auch mit über 60 erfolgreichen Jahren im Geschäft - sagt sie und geht von der Bühne. Die Standing Ovations halten an und Betty White steckt noch einmal - sichtlich gerührt - den Kopf hinter der Bühne hervor. Sie sagt ein kaum hörbares "Oh my dear, thank you so much" und verschwindet. Auf das sie noch oft auftauchen wird.