Martina Eßer verlässt den WDR, das hat der öffentlich-rechtliche Sender am Dienstag bekannt gegeben. Die 66-Jährige begann ihre Karriere beim Sender im Jahr 1985 als freie Mitarbeiterin der "Aktuellen Stunde". 1988 übernahm sie auch die Moderatorin der Sendung, wobei sie für die Sportrubrik zuständig war. Das lag ihr, schließlich studierte sie an der Deutschen Sporthochschule Köln und spielte in der Badminton-Bundesliga. Später präsentierte sie unter anderem die "Sportschau" am Freitag und diverse andere Sendungen, unter anderem das ARD-"Morgenmagazin".

Seit 2008 gehört Martina Eßer zum Moderationsteam von "WDR aktuell". Als solche sei sie für für viele Zuschauerinnen und Zuschauer mit ihrer "souveränen Art und großen Glaubwürdigkeit ein Ruhepol im oft hektischen Nachrichtenalltag", heißt es vom Sender. Doch das Publikum muss Abschied nehmen: Bereits am kommenden Mittwoch, den 30. September, wird Eßer die Sendung zum letzten Mal moderieren. 

Nach mehr als 40 Jahren vor und hinter der Kamera verschiedener TV-Formate verabschiedet sich die Journalistin und Moderatorin damit vom WDR. "Martina Eßer hat über viele Jahrzehnte hinweg mit Verständlichkeit, Präzision und Humor vor der Kamera gestanden und unsere Sendungen geprägt", sagt WDR-Chefredakteur Stefan Brandenburg. Für ihre Moderation von "WDR Aktuell" wurde Eßer 2016 mit dem Bremer Fernsehpreis in der Kategorie "Beste Moderatorin" ausgezeichnet.

In einer Pressemitteilung zum Abschied der langjährigen Journalistin bedankt sich der WDR für "die vielen gemeinsamen Jahre, für großes journalistisches Engagement und für eine Moderatorin, die viele WDR-Zuschauerinnen und Zuschauer über viele Jahre begleitet hat".