Für gute Reportagen braucht es Zeit - und damit auch Geld. Im Gegenzug sind es aber in der Regel nicht die großen Quotenhits. Kein Wunder also, dass das Genre öffentlich-rechtlich dominiert ist. Trotzdem gelingt es insbesondere RTL immer wieder, ebenfalls mit Produktionen in diesem Bereich aufzufallen, auch wenn der letzte Preis für einen Privatsender schon lange zurückliegt. 2003 und 2004 holten RTL-Produktionen die Auszeichnung, einmal mit "In Gottes Namen - Die Rekruten des Heiligen Krieges", einmal mit den Irak-Berichten von Antonia Rados, die übrigens auch 2010 nominiert war. In diesem Jahr hat RTL erneut die Chance auf eine Auszeichnung, sieht sich aber starker öffentlich-rechtlicher Konkurrenz gegenüber.

Günter Wallraff© RTL / Stefan Gregorowius
Für seine neueste Undercover-Recherche suchte sich Günter Wallraff einen überraschenden Partner. "Günter Wallraff deckt auf. Mit Paketboten unterwegs" lief nämlich bei RTL und widmete sich einem Thema, das in den letzten Jahren schon mehrfach für Schlagzeilen gesorgt hat: Mit Unterbrechungen nahm Wallraff über ein halbes Jahr die Arbeitsbedingungen beim Paketdienst GLS unter die Lupe und arbeitete undercover als Paketzusteller. Die Jury meint dazu: Die „Methode Wallraff“ ist der Perspektivwechsel: Wie sieht die Dienstleistungswirtschaft aus der Boten-Perspektive aus? So deckt seine Reportage einen echten Missstand auf.

Ich, Putin. Ein Portrait© rbb/NDR/cinecentrum
So wie in "Ich, Putin. Ein Portrait" sah man den russischen Präsidenten noch nie: Hubert Seipel begleitete den mächtigsten Mann Russlands vor dessen Wiederwahl an ungewöhnliche und private Orte. Man sieht ihn bei Jagdwochenenden oder auch beim Judo-Training. Und in Interviews gibt er Einblick auch in seine Gedanken und selbst seine Kindheit. Die Jury meint dazu: Der mächtigste Mann Russlands – so nah, dass jeder sein eigenes Urteil bilden kann.

Mr. Karstadt. Der rätselhafte Nicolas Berggruen© ZDF
Mit "ZDFzoom" hat ZDF-Chefredakteur Peter Frey eine feste Marke für investigative Reportagen geschaffen und ihnen auch einen besseren Sendeplatz verschafft. Eine davon schaffte es nun auch auf die Nominierungslisten des Fernsehpreises: "Mr. Karstadt. Der rätselhafte Nicolas Berggruen". Lutz Ackermann und Christian Esser haben ein Jahr lang den Milliardär begleitet, der über Nacht als "Gutmensch" und "Karstadt-Retter" bekannt wurde - und hinterfragt, was an diesem Mythos denn wirklich dran ist. Die Jury meint dazu:
Mit Recherche und direkten Fragen wird ein scheinbar makelloses Image in Frage gestellt. Eine journalistische Ausnahmeleistung.

Die Gewinner der vergangenen Jahre:

2011: die story: Adel vernichtet - Der bemerkenswerte Niedergang des Bankhauses Oppenheim (WDR)
2010: Somalia - Land ohne Gesetz (ZDF)
2009: Die Bombe (ZDF)
2008: Alt sein auf Probe - Ein Neu-Rentner auf Entdeckungsreise (ARD)
2007: Menschen hautnah: Der Gotteskrieger und seine Frau (ARD)
2006: Und du bist raus (WDR)
2005: die story: SchussWechsel (WDR)
2004: In Gottes Namen - Die Rekruten des Heiligen Krieges (RTL)
2003: Irak-Berichte und -Reportagen von Antonia Rados (RTL)
2002: Menschen-Poker - Neue Wahrheiten über die Arbeitslosigkeit von Günter Ederer (HR)
2001: Die Entscheider - Anhörungen im Asylverfahren (ARD)
2000: 37° - Es geschah beim Schützenfest: Franz Josef Sträter - wirklich der Mörder? (ZDF)
1999: 24 Stunden: Endstation Wien - Leichen in der Sensengasse (Sat.1)