von Zum Saison-Finale war das Interesse so groß wie noch nie während der laufenden Saison: 5,74 Millionen Zuschauer verfolgten am Sonntag bei RTL das Formel-1-Rennen in Abu Dhabi und damit die Siegesfahrt von Lewis Hamilton, der sich gegen seinen Teamkollegen Nico Rosberg durchsetzte. Dass die Spannung deutlich größer war als in der vergangenen Saison, in der Sebastian Vettel das Feld mühelos dominierte, wirkte sich ansonsten nicht positiv auf die Quoten aus. Im Gegenteil: Brachten es die 19 Rennen im letzten Jahr im Schnitt noch auf 5,28 Millionen Zuschauer, so wurden diesmal nur noch 4,36 Millionen gezählt - ein massives Minus um 17 Prozent. Einzig dem letzten Rennen gelang überhaupt der Sprung über die Marke von fünf Millionen Zuschauern, der bislang so selbstverständlich schien. Der Abwärtstrend der vergangenen Jahre hat sich damit also rasant beschleunigt. "Trotz eines unübersehbaren Zuschauerrückgangs ist und bleibt die Formel 1 eine Premiummarke im deutschen Fernsehen", sagt RTL-Sportchef Manfred Loppe und verweist auf "Marktanteile in Serie von rund 30 Prozent", die "angesichts eines sich ändernden Nutzungsverhaltens und einer fortschreitenden Fragmentierung des TV-Marktes mehr denn je eine große Ausnahme" seien.
Zuschauer-Trend: Formel 1 - RTL
Also alles gut? Nicht ganz. Wirklich zufrieden klingt Loppe angesichts der kräftig gesunkenen Zahlen nämlich nicht. "Natürlich beschäftigt uns der rückläufige Zuschauertrend", betont der Sportchef des Kölner Senders. "Trotz großartigem Rennsport und viel Action auf der Strecke hat sich die Faszination in diesem Jahr ganz offensichtlich nicht so sehr für die breite Masse erschlossen." Richtige Spannung habe in dieser Saison nur das Duell an der Spitze erzeugt, sagt er. "Auch das kaum nachvollziehbare Regelwerk und die mitunter unglückliche und kontraproduktive Außendarstellung der Königsklasse haben sicherlich den einen oder anderen Fan verärgert." Was er meint, ist etwa der Ärger um leise Motoren und doppelte Punkte, aber der Wirbel um die finanzielle Probleme einiger Rennställe. Ob RTL daran etwas ändern kann, darf bezweifelt werden; eine Analyse der Situation ist jedoch unausweichlich. Loppe: "Wir werden uns jetzt die nötige Zeit nehmen, die Entwicklung sehr genau zu hinterfragen und konsequent die notwendigen Schlüsse daraus für unsere Übertragungen im kommenden Jahr zu ziehen."
Schwacher Trost für ihn und seine Kollegen in Deutz: Auch der Bezahlsender Sky, der mit seinen Formel-1-Übertragungen in den vergangenen Jahren stets neue Zuschauer gewinnen konnte, bekam die Schwäche der Motorsport-Königsklasse zu spüren. Sky-Sportchef Burkhard Weber klingt allerdings längst nicht so enttäuscht wie sein Kollege vom Rhein. "Wir sind mit der Formel-1-Saison zufrieden", sagt Weber gegenüber dem Medienmagazin DWDL.de. "Das Formel-1-Redaktionsteam hat unsere Zuschauer vom ersten freien Training in Australien bis hin zum letzten Rennen in Abu Dhabi bestens informiert und unterhalten. Unsere Sky-Kunden haben große Freude am Motorsport und sind sehr zufrieden." Das sei letztlich entscheidend. Weber weist auf "einen stetigen Zuschauerzuwachs" in den vergangenen Jahren hin. So liege man auch in diesem Jahr über den Quoten, die etwa in den Vettel-Weltmeisterjahren 2011 und 2012 erzielt wurden. "Ein Jahr mit etwas weniger Zuschauerinteresse würde ich nicht als Trend bezeichnen", so Weber, der sich mit Blick auf die kommende Saison optimistisch gibt: "In der kommenden Saison wird Sebastian Vettel für Ferrari starten, da wird das Interesse bestimmt wieder steigen."
Dabei leidet derzeit längst nicht nur die Formel 1 unter sinkenden Quoten. Dem Ersten ist es während der bereits Anfang November zu Ende gegangenen DTM-Saison nicht ein einziges Mal gelungen, mehr als zehn Prozent Marktanteil zu erzielen. "Wenn Quoten zurückgehen, kann man sicher nicht zufrieden sein", zieht ARD-Sportkoordinator Axel Balkausky auf DWDL.de-Nachfrage Bilanz. "Zwar sind die Zuschauerzahlen der DTM im Vergleich zu den meisten anderen Sommersportarten immer noch besser, aber einen zweistelligen Marktanteil hätten wir uns schon gewünscht". Als "durchwachsen" will er die Zahlen jedoch nicht bezeichnen, "schließlich befanden sie sich über die gesamte Saison auf einem recht stabilen Niveau". Zwar schalteten am Sonntagmittag teils deutlich mehr als eine Million Zuschauer ein, doch mit den Werten der Vorjahre konnte die Rennserie nicht mithalten. "Dafür gibt es sicherlich einige Gründe", sagt Balkausky und verweist etwa auf die Dominanz eines Fahrers in der Meisterschaft. Das ist eine Tatsache, die auf die Formel 1 im vergangenen Jahr auch zutraf. Dort folgte der deutliche Absturz aber erst ein Jahr später.
Auf die Dominanz alleine möchte Balkausky das rückläufige Interesse jedoch nicht zurückführen und äußert in diesem Zusammenhang auch Kritik an der Rennserie: "Die Rennverläufe waren von Taktik und Technik geprägt, die Fahrer traten mehr und mehr in den Hintergrund. Das Reglement war für den Zuschauer außerdem viel zu kompliziert. Auch die ausgesprochen Strafen waren oft nicht nachvollziehbar." Für das kommende Jahr hofft Balkausky auf Besserung. "Es gibt Hinweise, dass die Veranstalter der DTM die aufgeführten Punkte überdenken und wohl im Sinne des Zuschauers in der kommenden Saison berücksichtigen", erklärt der ARD-Sportkoordinator gegenüber dem Medienmagazin DWDL.de. "Wenn wieder der Fahrer im Mittelpunkt steht und die Abläufe für den Zuschauer spannend und nachvollziehbar sind, werden sich die Quoten nach oben entwickeln." Die DTM sei nämlich "immer noch die weltweit attraktivste Tourenwagenserie", sagt Balkausky. "Und die TV-Umsetzung braucht sich vor der Formel 1 nicht zu verstecken."
