Erst vor wenigen Wochen haben sich ARD und ZDF die Rechte für die Fußball-Europameisterschaft 2016 gesichert, nun erhielten beide Sender auch den Zuschlag für die Übertragungsrechte an der WM 2018 in Russland. Darüber haben sich der Fußballweltverband Fifa und SportA, die gemeinsame Sportrechteagentur von ARD und ZDF, verständigt. Der Vertrag sieht das exklusive Rechte zur Live- und zeitversetzten Verwertung aller 64 Spiele vor. Der Abschluss steht allerdings noch unter dem Vorbehalt der Zustimmung der zuständigen Gremien.

ARD und ZDF haben allerdings die Möglichkeit, kommerzielle Free- und Pay-TV-Sender einzubinden und einzelne Spiele zu sublizensieren. Über die Konditionen des Vertrags wurde Stillschweigen vereinbart. "Die Fußball-WM wird für Begeisterung im Land sorgen und wie immer ein Schub für das Gemeinschaftsgefühl sein. Wir freuen uns sehr über den Zuschlag der Fifa", sagte BR-Intendant Ulrich Wilhelm, der zugleich Sport-Intendant der ARD ist.

Und weiter: "Die WM ist und bleibt bei uns in guten Händen. Wir werden den Fans auch 2018 in bewährter Qualität das Top-Ereignis des Welt-Fußballs über das Fernsehen, Internet und Radio präsentieren." ZDF-Intendant Thomas Bellut: "Der Vertrag ist auch eine Bestätigung der Kompetenz und Leistungsstärke der Kolleginnen und Kollegen in den Sportredaktionen und Produktionsteams von ZDF und ARD." Auch die ARD-Vorsitzende Monika Piel zeigte sich entsprechend zufrieden: "Eine Fußball-WM gehört zu den herausragenden Ereignissen schlechthin, nicht nur in sportlicher, sondern auch gesellschaftlicher Hinsicht. Wir werden gewohnt professionell sowohl von den Spielen als auch über Land und Leute berichten."