Die vermeintlich kleinen Sender werden allmählich groß: Nachdem ProSiebenSat.1 erst kürzlich ankündigte, im Herbst eine klassische "Big Brother"-Staffel bei Sixx ausstrahlen zu wollen, investiert nun auch die Mediengruppe RTL in seinen Sender-Nachwuchs. So wird RTL Nitro künftig auch Fußball ins Programm nehmen. Der Sender hat hierzu von der Uefa ein Rechtepaket erworben, das insgesamt mindestens 20 Live-Spiele der Qualifikationszyklen zur EM-Endrunde 2016 in Frankreich und zum WM-Turnier 2018 in Russland umfasst. Darüber hinaus beinhaltet das Rechtepaket auch Highlight-Rechte an weiteren Quali-Spielen.

Die Uefa hatte beschlossen, ab der Qualifikation zur EM 2016 die so genannte "Fußball-Woche" einzuführen und die Spiele über mehrere Tage hinweg zu verteilen. Das klang in der Theorie zwar gut - doch Fußballfans blickten hierzulande abseits der deutschen Spiele bislang weitgehend in die Röhre. Ein Problem, das RTL Nitro nun gewissermaßen lösen soll. In den kommenden Monaten wird der Männersender im Rahmen der European Qualifiers mindestens acht Live-Spiele ohne deutsche Beteiligung aus den verbliebenden sieben Spieltagen inklusive der Play-Offs übertragen. Zudem besteht eine Option für zwei weitere Live-Übertragungen.

Ab September 2016 zeigt RTL Nitro zudem insgesamt zwölf Begegnungen ohne deutsche Beteiligung im Rahmen der Qualifikation zur WM 2018 in Russland. Für die Übertragungen übernimmt RTL Nitro das Live-Signal des jeweiligen Hostbraodcasters. Für die Vor- und Nachberichterstattungen zeichnen Sportredaktion und Sportproduktion von RTL verantwortlich. Wer die Moderation übernehmen wird, ist bislang nicht bekannt. Auch Experte und Kommentator will RTL Nitro erst zu einem späteren Zeitpunkt bekanntgeben. Klar ist dafür, dass das erste Spiel 14. Juni übertragen wird, wenn Slowenien und England aufeinandertreffen.

"Mit Live-Fußball der Spitzenklasse machen wir Nitro wieder ein Stück relevanter im deutschen Fernsehmarkt", so Oliver Schablitzki, Bereichsleiter RTL Nitro. "European Qualifiers - das steht für einen hochattraktiven Wettbewerb mit großen europäischen Nationalmannschaften wie England, Spanien und Niederlande. Fußball wird als Sportart auch international immer bedeutender, und Spieler wie Wayne Rooney, Andrés Iniesta oder Arjen Robben sind einem breiten, fußballinteressierten Publikum in Deutschland wohlbekannt. Hier sehen wir unsere Chance, mit den European Qualifiers bei RTL Nitro auch viele neue Zuschauer zu erreichen und für den jungen Sender zu begeistern."

Unterdessen wird auch RTL sein Fußball-Angebot erweitern. Bevor die deutsche Mannschaft gegen Gibraltar antritt, zeigt der Sender am Samstag, den 13. Juni ab 17:45 Uhr eine Konferenz mit den beiden weiteren Begegnungen der Gruppe D. Hierbei stehen sich Irland und Schottland sowie Polen und Georgien gegenüber. Kommentator des Hauptspiels in Dublin ist Heiko Waßer, der vom ehemaligen Nationalspieler Steffen Freund unterstützt wird. Das Spiel in Warschau wird von Timo Latsch kommentiert. Ab 19:50 Uhr melden sich dann wie gewohnt Florian König und Jens Lehmann, um auf das Deutschland-Spiel einzustimmen, das wie gehabt von Marco Hagemann kommentiert wird.