Das WDR Fernsehen plant einen Umbau seines Vorabendprogramms. Vor dem Hintergrund seiner jüngst vorgestellten Umbaupläne will sich der öffentlich-rechtliche Sender künftig im Linearen nur noch auf die Zeit zwischen 17:00 Uhr und 22:15 Uhr konzentrieren. Für das Tagesprogramm hat das zur Folge, dass es Veränderungen bei den Magazinen "Hier und heute" und "Servicezeit" geben wird.

Konkret sollen beide Formate ab dem 5. April zu einer gemeinsamen Sendung zusammengelegt werden, die von 17:00 Uhr bis 18:45 Uhr andauern wird. Bislang läuft "Hier und heute" zwischen 16:15 Uhr und 18:00 Uhr, gefolgt von einer viertelstündigen Ausgabe von "WDR aktuell" sowie einer Kurzausgabe der "Lokalzeit", ehe um 18:15 Uhr die halbstündige "Servicezeit" übernahm. Künftig ist hingegen geplant, "WDR aktuell" mit Nachrichten aus den "Lokalzeit"-Studios gegen 17:45 Uhr in die neue gemeinsame Live-Sendung einzubinden. Weitere Details - etwa zum Sendungstitel oder der künftigen Moderation - nannte der WDR zunächst nicht. Die "Aktuelle Stunde" und die "Lokalzeit" um 19:30 Uhr sind von der Neuordnung indes nicht betroffen.  

Der WDR-Rundfunkrat stimmte den geplanten Änderungen auf seiner Sitzung am Donnerstag bei vier Enthaltungen zu, wie es der Programmausschuss empfohlen hatte. Gerechtfertigt wurde der Schritt mit der Tatsache, dass immer weniger Menschen linear fernschauen. So hätte das WDR Fernsehen vor zehn Jahren täglich noch rund 3,7 Millionen Menschen erreicht, heute seien es nur noch 2,8 Millionen. 

Am späten Abend ab 22:15 Uhr will der WDR künftig ebenfalls sparen und stärker auf Inhalte setzen, die zuerst für die ARD-Mediathek oder Das Erste produziert wurden. Die Doku-Reihen "WDR Story" und "Menschen hautnah" sollen in ihrer bisherigen Form nicht mehr laufen, auch das Ende von "Frau tv" war bereits angekündigt worden. Die letzte Ausgabe des Frauenmagazins ist für den 19. November vorgesehen. Gleichzeitig betont der WDR, dass bei Dokus nicht gespart werde. Der Etat bleibt gleich, die Filme entstehen künftig vor allem für die Mediathek und laufen weiterhin auch im Fernsehen, etwa am Mittwochabend.

"Die Mediennutzung verändert sich rasant, unsere Finanzierung ist ungewiss, unsere Kosten steigen", sagte WDR-Intendantin Katrin Vernau bereits Ende September. "Gleichzeitig benötigen wir mehr Mittel für digitale Angebote - während derzeit noch gut drei Viertel unserer Ressourcen im klassischen linearen Programm gebunden sind. Deshalb müssen wir jetzt handeln und Tempo machen. Unser Ziel: Wir wollen die digitale Heimat aller Menschen im Westen sein."

In den Vorberatungen des Programmausschusses betonten die Mitglieder des WDR-Rundfunkrats am Donnerstag, wie wichtig bekannte WDR-Formate für das Publikum seien. Sie regten außerdem an, "aufwändige Formate wie die 9/11-Doku 'September' auch im linearen Fernsehen zu berücksichtigen", hieß es in einer Mitteilung des Gremiums. 

Haushaltsplan für 2027 genehmigt

Unterdessen hat der Rundfunkrat auch den Haushaltsplan des WDR für das Jahr 2027 genehmigt. Die Planung basiert auf der Empfehlung der Kommission zur Ermittlung des Finanzbedarfs der Rundfunkanstalten (KEF), den Rundfunkbeitrag zum Januar 2027 auf 18,64 Euro anzupassen, auch wenn die Umsetzung der Beitragserhöhung weiterhin offen ist. Im Betriebshaushalt 2027 belaufen sich die Erträge demnach auf rund 1,73 Milliarden Euro, die Aufwendungen auf rund 1,65 Milliarden Euro. Positionen, die rein kalkulatorischen Charakter haben und keine tatsächlichen Einnahmen oder Ausgaben darstellen, etwa Abschreibungen, sind in diesem Rahmen ebenfalls enthalten. Der Finanzplan des WDR, der die tatsächlich anfallenden Einnahmen und Ausgaben erfasst, weist für 2027 ein Defizit von 28,7 Millionen Euro aus, das durch Rücklagen ausgeglichen werden kann. 

"An den richtigen Stellen Angebot und Strukturen verschlanken, um die notwendige Kraft fürs Digitale zu schaffen: Mit dem Haushalt 2027 und der Mittelfristplanung bis 2030 setzt der WDR die richtigen Schwerpunkte", sagte Rolf Zurbrüggen, Vorsitzender des WDR-Rundfunkrats. "Gleichzeitig behalten wir im Blick, ob die angekündigten Einsparungen tatsächlich greifen und der WDR seine Investitionen wie geplant umsetzt. Denn intelligente Haushaltsplanung heißt für uns: Gerade unter schwierigen finanziellen Bedingungen müssen die verfügbaren Mittel dort eingesetzt werden, wo sie den größten Nutzen für die Menschen in NRW entfalten.“

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