Erst am Mittwoch hat DWDL.de über die Pläne der Öffentlich-Rechtlichen in Bezug auf ihre Spartensender berichtet. Zu sehr wollen sich ARD und ZDF zwar noch nicht in die Karten schauen lassen, aber schon jetzt ist klar, dass es schon sehr bald erste Ankündigungen wird geben müssen. Nun ging es sogar noch schneller als gedacht: Das ZDF hat mit "Ballz" eine erste Serie angekündigt, die beim neuen Neo zu sehen sein wird. 

Die sechs rund 15-minütigen Folgen werden zwar schon am 19. November im Streamingportal der Mainzer veröffentlicht, die lineare Ausstrahlung erfolgt dann aber erst Anfang des kommenden Jahres. Der Sendeplatz ist durchaus aufschlussreich: So ist "Ballz" bei Neo am 5. und 12. Januar jeweils mit drei Folgen ab 20:15 Uhr zu sehen. Schon heute sind bei ZDFneo am Dienstagabend Comedyserien zu sehen, diese starten aber erst um 21:45 Uhr. Zur besten Sendezeit gibt’s aktuell immer eine Krimi-Wiederholung zu sehen, was regelmäßig zu hohen Reichweiten führt. 

Beim neuen Neo ist man offenbar gewillt, einige Dinge anders zu machen. In diesem Fall hat das sowohl Vor- als auch Nachteile. "Ballz" läuft damit auf einem eigentlich prominenteren Sendeplatz, kann aber auch keine Zuschauerinnen und Zuschauern durch einen starken Krimi-Vorlauf mitnehmen. Ob die Strategie aufgeht, wird man wohl erst mittelfristig sehen. 

Bei "Ballz" handelt es sich jedenfalls um eine Serie aus dem Bereich Instant Fiction, die von Ziegler Film produziert wurde. In der "radikalen Comedyserie", wie das ZDF sie mal bezeichnete, geht es um Männlichkeit, Liebe, Körperbilder, Ängste und Erwartungen, die Männer an sich selbst stellen. Im Mittelpunkt steht Julian, der mit seinem besten Freund Sami in einer WG lebt und gerade ein Fitness-Start-up aufbaut. Außerdem will er seiner großen Liebe Noemi endlich einen Heiratsantrag machen. 

Alles scheint in die richtige Richtung zu laufen. Bis eine Routineuntersuchung sein Leben auf den Kopf stellt: Julian hat Hodenkrebs. Von einem Moment auf den anderen wird aus dem smarten Fitnesscoach ein Mann, dessen Zukunft plötzlich auf dem Spiel steht. Vor ihm liegen Arzttermine und Untersuchungen mit Fremdscham-Garantie sowie eine Operation, bei der ein Hoden entfernt werden soll. Schnell entwickelt sich die Krankheit für Julian zu einer existenziellen Krise. Denn tief in ihm sitzt eine Angst, die weit über die Krankheit hinausgeht: Was, wenn er nach der Operation nicht mehr derselbe ist? Statt offen über seine Ängste zu sprechen, versucht Julian verzweifelt, die Wahrheit zu verstecken. Er lügt und verstrickt sich immer tiefer in sein eigenes Chaos. Doch je näher die Operation rückt, desto weniger kann er sich hinter Witzen, Ausflüchten und einer Vorstellung von Männlichkeit verstecken, die ihm längst nicht mehr hilft. 

Die Hauptrolle des Julian übernimmt Schauspieler Maximilian Mundt. Noemi wird von Naomi Simmonds verkörpert und Mohamed Kanj Khamis spielt Sami. Weitere Schauspielerinnen und Schauspieler, die bei "Ballz" zu sehen sein werden, sind Jonathan Kempf, Hyun Wanner, Tülin Sezgin, Nico Stank und viele weitere. Die Drehbücher stammen von Thandi Sebe und Toby Arsalan, für die Inszenierung zeichnet Regisseur Benjamin Teske verantwortlich.